HaverSchmidt heeft zijn leven lang de grimmige humor van tegenpool Paaltjens nodig gehad om zijn melancholie de baas te blijven. In hun studententijd is de balans optimaal. Er wordt gelachen en gedronken, het Io Vivat klinkt over de grachten en de poëzieproductie leidt tot de bestseller Snikken en Grimlachjes. Na het afstuderen eindigt de innige vriendschap en moet HaverSchmidt serieus aan de slag in het eenzame beroep van predikant. Zonder de humor van Paaltjens lijkt de melancholie in de preken van HaverSchmidt hard toe te slaan.

In het libretto zijn het levensverhaal van HaverSchmidt en de gedichten van Paaltjens op een associatieve manier met elkaar verweven om samen met de steeds verrassende invalshoek van de muziek vat te krijgen op deze bijzondere twee-eenheid.