Te gast zijn internationale topmusici als Paolo Pandolfo, Leonid Gorokhov en Denis Shapovalov en grote Nederlandse namen als het Ruysdael Kwartet, Het Muziek (Asko|Schönberg) en Metrocelli. Een prominente rol is er weggelegd voor Ensemble CelloWercken Zutphen, dat bestaat uit een achttal jonge

Openingsconcert
Het openingsconcert staat in het teken van muziek uit de late 20e en 21e eeuw. Ensemble CelloWercken, Asko|Schönberg en de Cello Biënnale Band spelen onder meer nieuwe composities van Guus Janssen en Arnold Marinissen, die tot stand zijn gekomen in samenwerking met de Amsterdamse Cello Biënnale.

Passion of Innocence
“Passion of Innocence is het themawerk van het festival en staat voor de viering van onschuld”, zegt Jeroen den Herder. In de traditie van de Matthäus Passion verkende hij de vraag: hoe kunnen kinderen in een wereld vol onrust en conflicten hun onschuld behouden? En stel dat alle kinderen tegelijkertijd zouden zingen, wat zou dat teweegbrengen? Die gedachte gaf hij mee aan de Nederlandse componist Kris Oelbrandt, toen hij hem de opdracht gaf deze passie voor het festival te schrijven. Met wereldlijke teksten, van onder anderen de Zutphense dichter Ida Gerhardt, creëerde Oelbrandt een universele passie, diepgeworteld in de traditie van Bach.

Jeroen den Herder: “Eén van de mooiste uitingen van onschuld – in muzikale zin – is het kinderkoor. Soms denk ik dat wereldvrede zou kunnen beginnen met zingende kinderen. Op zulke momenten luisteren we écht met ons hart en overstijgen we als collectief onszelf.” Passion of Innocence wordt uitgevoerd door kinderkoor De Torenvalkjes (onder leiding van Kirstin Gramlich), mezzosopraan Charlotte Stoppelenburg, cellist Jeroen den Herder, Ensemble CelloWercken en pianist Hua-Hsuan Lee. De 12-jarige cellist Kento van Iersel, eerder dit jaar prijswinnaar bij het Britten Concours, speelt een van de solo’s.