Gaudeamus Festival 2026 trapt af met een speech van Componist der Nederlanden Camiel Jansen. In De Staat van de Nederlandse Nieuwe Muziek verkent hij hoe makers, muzikanten en publiek zich kunnen wapenen tegen aandachtsverlies.

Eén van de veertig gloednieuwe werken is de Nederlandse première van 'Pilgrimage' van componist Siebe Thijs en Muziektheater Transparant, waarin vier performers de relatie tussen individu en collectief onderzoeken. Op vrijdag 11 september presenteren Yu Oda, Sara Zamboni en Yannis Patoukas nieuw werk voor Orkest De Ereprijs.

De avond erna presenteren acht jonge componisten hun nieuwe werk waarvoor ze werden begeleid door componist Remy Alexander. Onderdeel van dit Young Talent-programma zijn Adrián López Gómez, Karel Boits, Lize Bastiaens, Menno de Boer, Anieke Sierksma, Barry Krom, Elewout Acke en Sasha Groep. Zij kregen de opdracht om het thema Needed Space / Ruimte Nodig om te zetten in muziek voor de bijzondere combinatie van zang, viool en gitaar.

Ook in de nieuwe programma-onderdelen Resisting Waters en Keep Space Fest worden nieuwe werken gepresenteerd.

Op zondag 13 september sluit het festival af met de uitreiking van de Gaudeamus Award voor componisten onder de 35 aan één van de vier genomineerden: Tytti Arola, Sing-Yat Chen, Rodrigo Pascale en Anibal Vidal. De uitreiking wordt gevolgd door een uitvoering van het solopianowerk a mind in the heart dat Ivan Vukosavljević schreef voor Joana Gama.